"Pour survivre, les Himbas doivent avoir les pieds enracinés dans leurs traditions et les voix qui portent jusqu’aux grands pays au-delà de la grande mer..."

Ce territoire riche en pâturages regroupait, il y a une quinzaine d’années, une importante communauté himba. Les campements comptaient plus de 300 adultes contre seulement une centaine aujourd’hui. L’ancien forage, construit par le gouvernement sud-africain, s’est en effet ensablé au début des années 90, et n’est pas réparable.
Aujourd’hui l’eau provient d’un trou de deux mètres de profondeur creusé par les Himbas près du lit de la rivière asséchée. L’eau s’épuise à la fin du mois de juillet et se remplit à nouveau pendant la saison des pluies (février). En attendant (pendant 7 mois), les femmes font quotidiennement l’aller-retour à Etanga, soit 40 kilomètres par jour, à pied, pour ramener de l’eau pour la consommation humaine. Ce travail empêche la scolarisation des filles. Quant aux troupeaux, ils doivent trouver refuge, avec leurs bergers, sur d’autres territoires du Kaokoland qui souffrent déjà de surpâturages, mettant ainsi en péril l’équilibre fragile de l’écosystème. L’absence de point d’eau dans cette importante chefferie rend aussi difficiles les tenues de réunions et les initiatives communes et interdit toute autre initiative communautaire.
L’objectif de ce forage est de maintenir les conditions qui permettent l’élevage nomade, donc de permettre au mode de vie traditionnel des Himbas de perdurer et de limiter les migrations vers la ville. L’accès à l’eau permettra à Wakaparue de redevenir un “centre” régional et de se repeupler.
De nombreux Himbas retourneront à Wakaparue, région qui ne souffre pas de surpâturage. Ils pourront planter du mais et des légumes et d’autres projets de développement pourront voir le jour. Ce forage permettra aussi d’alléger les pressions écologiques sur les régions environnantes. Directement et indirectement, les bénéficiaires sont estimés à 3000 personnes.

En juillet 2008, à la demande de Kovahimba, une étude de faisabilité à été réalisée par deux experts. Heinz Pape, consultant en énergie, était accompagné d’Elisabeth Pape, chef de délégation de la Commission Européenne en Namibie, de Stein Katupa, directeur de l’ONG de développement Kaoko Epupa à Opuwo, et de Kopahania Tjivinda, conseiller de la chef Katjambia Tjambiru. Heinz Pape et Solenn Bardet ont aussi rencontré Frank Bockmuehl, expert en hydraulique, qui a foré de nombreux puits dans la région et connaît bien le terrain.
La pompe fonctionnera avec des panneaux solaires, comme c’est le cas, avec succès, pour la majorité des forages en Namibie. Le puits, fermé, pourra alimenter un bac pour le bétail. Les Himbas rempliront directement leurs récipients à la pompe. Ce système simple, qui est celui pratiqué dans l’ensemble de la Namibie, pays d’éleveurs, a l’avantage de donner une eau pure non contaminée par la présence des troupeaux. Selon les estimations, le forage permettra d’abreuver entre 300 et 1000 têtes de bétail, plus la consommation humaine.

Le budget comprend le transport, le forage, la pompe solaire, l’encadrement. Les Himbas doivent contribuer au financement du puits en vendant du bétail. Le puits appartiendra à la communauté de Himbas qui financera sa maintenance. Il existe d’autres forages communautaires dans d’autres régions du Kaokoland et ces expériences se sont toujours bien déroulées. Kovahimba a fait une demande de subvention auprès de la Coopération Franco-namibienne.

Le forage pourrait commencer en juillet 2009 pour s'achever en septembre si les financements nécessaires sont réunis. Simultanément ou peu après les travaux de forage, les Himbas recevront une formation sur la bonne maintenance du forage et des panneaux solaires par Heinz Pape. Kovahimba vérifiera le travail de forage réalisé et par la suite, que les travaux de maintenance sont effectués régulièrement par la communauté. Kovahimba s’engage à tout mettre en œuvre pour que ce forage reste en bon état de marche et accessible à tous.